LeBron James bukan hanya salah satu pemain bola basket terhebat sepanjang masa, tapi dia juga pelopor baik di dalam maupun di luar lapangan. Dengan bakat luar biasa, etos kerja, dan upaya filantropisnya, LeBron telah memberikan dampak jangka panjang pada permainan bola basket dan masyarakat secara keseluruhan.
Di lapangan, LeBron adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Dengan tinggi 6’9″ dan berat 250 pon, LeBron memiliki kombinasi unik antara ukuran, kekuatan, dan keterampilan yang memungkinkannya mendominasi permainan selama hampir dua dekade. Dia telah memenangkan empat kejuaraan NBA, empat penghargaan NBA Most Valuable Player (MVP), dan telah terpilih menjadi Tim Utama All-NBA sebanyak 17 kali.
Fleksibilitas LeBron di lapangan tidak tertandingi. Dia bisa mencetak gol dari mana saja di lapangan, apakah itu menggiring bola ke keranjang, menembak dari jarak jauh, atau memasang pemain bertahan. Dia juga seorang playmaker berbakat, dengan kemampuan menemukan rekan satu timnya untuk memasukkan bola dengan mudah. IQ bola basket LeBron berada di luar jangkauan, karena ia sepertinya selalu bermain tepat di waktu yang tepat.
Di luar lapangan, LeBron juga tak kalah impresifnya. Dia telah menggunakan platformnya sebagai salah satu atlet paling terkenal di dunia untuk mengadvokasi keadilan sosial dan kesetaraan. Pada tahun 2018, ia membuka “I PROMISE School” di kampung halamannya di Akron, Ohio, yang menyediakan lingkungan belajar dan sumber daya yang mendukung bagi siswa yang berisiko untuk membantu mereka sukses. LeBron juga vokal tentang isu-isu seperti kebrutalan polisi, ketidaksetaraan ras, dan penindasan pemilih.
Selain upaya filantropisnya, LeBron juga menjadi pionir dalam dunia bisnis olahraga. Pada tahun 2018, ia menandatangani kontrak seumur hidup dengan Nike, yang dilaporkan bernilai lebih dari $1 miliar. Dia juga berinvestasi di berbagai usaha bisnis, termasuk saham di Liverpool Football Club dan perusahaan produksi bernama SpringHill Entertainment.
Dampak LeBron terhadap permainan bola basket dan masyarakat secara keseluruhan tidak bisa dianggap remeh. Ia telah menginspirasi generasi atlet muda dengan bakat dan etos kerjanya yang luar biasa, sekaligus menggunakan platformnya untuk mengadvokasi perubahan sosial. LeBron James benar-benar pelopor, baik di dalam maupun di luar lapangan.